베타인

베타인(INCI: Betaine, C5H11NO2)은 글리신의 질소에 메틸기 세 개가 붙은 구조여서 트라이메틸글리신이라고도 부릅니다. 사탕무(Beta vulgaris)에서 처음 확인되어 이런 이름이 붙었고, 화장품용 베타인도 여전히 주로 설탕을 만들고 남는 부산물인 사탕무 당밀에서 얻습니다. 흰색 결정성 가루이며 물에 아주 잘 녹습니다.

자연에서 베타인은 삼투 조절 물질입니다. 식물과 미생물, 사람의 피부 세포를 비롯한 동물 세포는 주변이 건조하거나 염분이 많을 때 단백질에 영향을 주지 않으면서 수분 균형을 지키려고 베타인을 모읍니다. 화학적으로는 양전하와 음전하를 모두 띤 쌍성이온이어서 물과 강하게 끌립니다. 베타인이라는 이름은 코카미도프로필베타인 같은 세정 성분군에도 쓰이지만, 이들은 분자가 서로 다릅니다.

베타인은 오래전부터 스킨케어와 헤어케어, 치약에 쓰여 왔습니다. 수분을 더하고 제형을 더 순하게 느껴지도록 하는 역할입니다. 제형에 넣기도 쉽습니다. 물에 바로 녹고, 냄새와 색이 없으며, 약산성 토너를 포함해 스킨케어가 쓰는 pH 범위 전체에서 안정적이고 다른 기능 성분을 방해하지 않습니다. 각질 케어 산 성분과 잘 어울리는 짝이고, 실제로 vvbetter 제품에서도 그런 자리에 들어 있습니다.

베타인은 전하를 띤 부분이 물 분자를 붙잡아 각질층이 촉촉하고 유연하게 유지되도록 돕는 보습제입니다. 피부 세포도 삼투 조절 물질로 베타인을 받아들이기 때문에, 건조한 환경을 견디는 데 도움이 되는 것으로 여겨집니다. 수분이 쉽게 빠져나가는 피부에 베타인이 매력적인 이유입니다.

제형 안에서 베타인은 제품의 사용감도 바꿉니다. 일부 보습제가 남기는 끈적한 느낌을 줄이고 실키하게 발리도록 하며, 각질 케어나 클렌징 제품의 사용감을 부드럽게 하는 데 널리 쓰입니다. 이 성분이 하는 일은 편안함과 보습이고, 혼자서 눈에 띄는 변화를 만들지는 않습니다.